AKG 2458X00190 Headphones (Black)

Viele Kopfhörer habe ich besessen, getestet und besitze sie immer noch. Dabei habe ich gelernt, dass der Preis eines Kopfhörers rein gar nichts über die tatsächliche Klangqualität aussagt, weil jeder Hersteller im HiFi-Segment seine Klangsignatur hat und sich auch jeder Kopfhörer an jedem Ausgang anders anhört. Dann ist da noch die biologische Schwachstelle Mensch, Kopf- und Ohrform, Hörgewohnheiten und vor Allem Hörerfahrung in Verbindung mit einem gewissen Markenfetischismus und damit verbundenen psychoakustischen Abweichungen. Letztlich gibt es noch Unterschiede in der Bauform und linear abgestimmte, präzise Studio-Kopfhörer lassen beim HiFi-Freund die abgestimmte Wohlfühl-Wärme vermissen. So gibt es sau teure Produkte am Markt, die für das Gebotene viel zu teuer sind und sau günstige Kopfhörer, die manchen Hörer für das Fünffache locker an die Wand spielen können. Gibt keiner zu, weil wenn man es glauben würde, müsste man ja an seinem logischen Verstand und Gehör zweifeln. Wer aber in der Audiotechnik unterwegs ist und weiß, dass vor Allem Pop-Produktionen anderen Ansprechen genügen und vor Allem, wie Musik klingen muss, beurteilt diesen Kopfhörer daher anders. Wer auf angehobene Bässe und geformten Klang steht, wie ihn Bose oder auch Bowers & Wilkins anbieten, findet hier nicht die Lösung.

Es würde den Rahmen sprengen, einen Vergleich zu allen mir bekannten Kopfhörern zu ziehen, wobei sich auch die Prinzip bedingten Unterschiede, geschlossen, halboffen und offen, kaum zusammenbringen lassen. Jetzt also mit dem Beyerdynamic T 5 p oder Sennheiser HD 800, Bowers & Wilkins P9 Signature oder den Akai MPC Pro Headphones zu kommen, würde allerhöchstens zeigen, wie unterschiedlich und polarisierend das Thema Kopfhörer ist. In anderen Rezensionen habe ich so Vergleiche angestellt, ist mir inzwischen zu aufwendig und führt im Ergebnis auch zu nichts. Halt, Sennheiser HD 800, der ist einen Vergleich wert, ist er doch genauso offen und soll mit einem klar durchgezeichneten und linearen Klangcharakter verblüffen. Ganz ehrlich: Den K 702 ziehe ich dem HD 800 sogar vor, die Gründe werde ich noch verraten.

Der K 702 wird in einem schlichten Pappkarton geliefert, dem man nicht entnehmen kann, wie gut er tatsächlich klingt. Auch gibt es keine Box oder bis auf das Anschlusskabel mitgeliefertes Zubehör. Ich vermute, dass mein Exemplar nicht aus neuester Fertigung kommt, 2012 steht auf der Rückseite des Kartons. Ist mir auch lieber, man hat inzwischen die Fertigung verlegt und Harman/Kardon wird als Investor nicht unbedingt viel Gutes im Schilde führen, aber das sei nur Mutmaßung. Fakt ist, dass man nirgends etwas über Qualitätsschwankungen liest und AKG die Produkte über Jahrzehnte im Sortiment hält, den K 240 gibt es nach wie vor. Spannend hingegen finde ich, dass vor Erscheinen des K 712 und 812 niemand etwas am K 702 aussetzen konnte, die Anniversary-Edition empfand man als besser. Heute allerdings relativiert man diese Aussagen zu Gunsten der teureren Modelle, denn wer würde schon zugeben, dass ein Kopfhörer für 1.500 Euro (Liste, Straßenpreis inzwischen um 850 Euro) einen absolut kaum zu übertreffenden neutralen und detailverliebten, im pulstreuen Kopfhörer an die Wand spielen könnte? Und das soll der K 702 sein, da waren sich zumindest damals noch alle Tester einig. Ich bin mir dessen auch einig, zumindest nach jahrelanger Nutzung eines HD 800, den ich inzwischen verkauft habe. Der K 702 spielt sehr klangneutral auf, was dem Mainstream nicht gefällt und auch Gründe für andere Modelle liefert.

Zuvor aber ein Wörtchen zur Verarbeitung. Kunststoff ist eigentlich so ziemlich der einzige Werkstoff, bis auf die Buchse des verriegelbaren LEMO-Steckers, im Prinzip ein 3-poliger Mini-XLR. Dieser Steckertyp ist im Broadcasting-Umfeld üblich und sitzt bombenfest in der Verriegelung. Nur das Kabel nebst Schutz ragt etwas über den Rand der Muschel hinaus, was eventuell bei Linksdrehung des Kopfes an der Schulter leicht stören könnte. Das als aus Leder beschriebene Kopfband ist steif, riecht nicht nach Leder und fühlt sich für mich auch nicht danach an. Möglicherweise wurde bei den Chargen was verändert, immerhin stört es mich auf dem Kopf nicht. Auch die weichen Velourspolster sind keine Gelkissen, das soll man inzwischen auch verändert haben, sie ließen sich als Zubehör aber nachkaufen. Geht man jetzt vom eigentlich ursprünglichen UVP von rund 400 bis 500 Euro aus, dürfte der Sennheiser HD 589 und HD 600 als Vergleich reichen, hier passt also die Verarbeitung. Jedoch ist inzwischen durch das Überangebot an Kopfhörern deutlich mehr auch für weniger möglich, die Konkurrenz dürfte auch für den Preisrutsch gesorgt haben.

Offene Kopfhörer lassen den Schall zu beiden Seiten durch. Das ist einfacher zu realisieren, als rückwärtigen Schall in einer geschlossenen Kapsel zu isolieren und dann noch dafür zu sorgen, dass der Klang neutral bleibt. Dass geschlossene Kopfhörer generell problematischer sind ist nicht selten Theorie, Beyerdynamic hat das beim T 5 p sehr gut im Griff, dessen Pendant T 1 offen ist. AKG hingegen schafft es beim K 872 nicht so wirklich, der K 812 bleibt der Detailsieger. Geschmäcker sind verschieden, am Ende des Tages ist ein offenes Produkt tendenziell jedenfalls günstiger und besser realisierbar. So verwundert es nicht, dass man beim K 702 einen super linearen Frequenzgang hinbekommen hat und eine sehr hohe Detailschärfe. Geringer Bass wird ihm oft unterstellt, was man eben nicht vom HiFi-Wohlfühlklang erwartet. Kann ich verstehen, wenn man ihn zum Musikhören nutzt. AKG hat reagiert, der K 712 ist weniger neutral abgestimmt, dafür 3dB im Bassbereich angehoben, auch der Q 701 ist diesbezüglich anders. Zum Arbeiten und kritischen Abhören ohne Zwangseinfärbung der Abhöre allerdings leistet der K 702 erstaunliches und überflügelt ohne Probleme den inzwischen 10mal teureren HD 800. Diesen habe ich nämlich deshalb abgegeben, weil die Sibilanten den Mittenbereich so stark überlagert haben, dass es mir im Kopf dröhnte und sich die weite Bühne hauptsächlich im Hochtonbereich abspielte. Er klingt fantastisch musikalisch, aber eben nicht ganz linear. Übrigens, Sibilanten sind keine Klangeigenschaft, wie man hier in Rezensionen nicht selten liest. Sie sind hingegen ein Teilbereich der Frikative, genauer S- und Zischlaute der menschlichen Stimme. Frequenzbereich um 8KHz und auch der Bereich, in dem schlechte Filter in D/A-Wandlern oder Lautsprecher zum Zischeln neigen, weil wir hier sehr empfindlich wahrnehmen. Wer diesen Text also laut liest, wird also genügend Sibilanten von sich gegeben haben.

Trotz vieler, zumeist nämlich geschlossener Kopfhörer, war mir genau diese Eigenschaft wichtig, ein neutral klingender Hörer am Mischplatz und dies ohne Abschottung der Umgebung. Etwas muss ich das relativieren, denn genau diese Offenheit war auch ein Grund, weshalb ich mich vom HD 800 getrennt habe, weil mich Außengeräusche irritiert haben. Dass dies beim K 702 nicht der Fall ist, lässt sich sogar nachvollziehen. Denn auch wenn beide offen sind, verändert der K 702 durch eine leichte, aber merklich bessere Dämpfung als der HD 800 das Umfeld, so dass man beide Klangfelder besser differenzieren kann. Beim HD 800 hörte sich alles so an, als hätte man ihn nicht auf, besonders hohe Frequenzen wurden dadurch nicht gefiltert und das hat mich doch sehr irritiert. Der Sitz durch die automatische Einstellung ist ein Vorteil von AKG, das ständige Verstellen der Größe, besonders bei verschiedenen Köpfen unter ihm, nervte mich. Dadurch passt er auch Kindern gut, was man bei großen Hörern sicher nicht von jedem behaupten kann.

Immer wird, auch beim K 701 mit festem Kabel, der mangelnde Bassbereich kritisiert. Das ist ein Effekt, der aber nicht am Kopfhörer, sondern den Hörgewohnheiten der Tester liegt. In dieser Preisklasse erwartet man nicht, dass ein Kopfhörer die Bässe unverfärbt wiedergibt. Denn Tiefen gibt er in dem Lautstärkeverhältnis wieder, dass sie zum Rest der Musik passen. Wer andere Hörer gewohnt ist, hat natürlich den Eindruck, dass er schlanker klingt. Eigenständig betrachtet ist ehrlicher das bessere Adjektiv, auch wenn das zum reinen Musikhören nicht zu jedem passt. In der Praxis heißt das, dass vorhandene Bässe dann hörbar sind, wenn man sie hören soll. Für mich war das der Kaufgrund und Testtöne gibt er auch in tiefen Frequenzen knackscharf und präzise wieder. Im Vergleich zum P9 Signature von B&W, der hier ziemlich dick aufträgt, auch zum Sony MDR-1A und in Teilen zum Sennheiser HD 650, macht er das sogar mit Bravur. Wer mit Kopfhörern am Mischplatz sitzt und beispielsweise EQ-Einstellungen vornehmen muss, wird sich darüber freuen und das Ergebnis profitiert.

Gibt es Nachteile? – Ja, die gibt es. Denn er ist in der Tat etwas zickig bezogen auf den Zuspieler. Die geringe Impedanz von knapp über 60 Ohm und der Wirkungsgrad von 105dB stehen in Verbindung mit einem Flachspulensystem, das besonders gering anliegende Spannung in Schall umsetzen soll. Okay, das ist Theorie und zeigt, dass der Wert der Impedanz nur eine Größe ist. Denn während der HD 800 mit 300 Ohm an einem Korg DS-DAC100m viel zu leise ist, an einem Mackie-Interface hingegen laut genug, verhält es sich beim K 702 seltsamerweise komplett anders herum. Dabei muss es auch nicht immer ein dicker Verstärker sein, der ihn antreibt, das ist ein Irrglaube und die Leistung ist auch nur ein Qualitätsmerkmal. Es muss eben zusammen passen, da habe ich faktisch Glück gehabt. An Smartphones aber könnte er mitunter etwas leise sein, das habe ich aber noch nicht verglichen. Fest steht aber, dass die Tesla-Technologie von Beyerdynamic mit wesentlich weniger Energie auszukommen scheint, der T 5 p ist in seiner hohen Qualität mit allen Kopfhörerausgängen kaum zu erschüttern. Auch im absoluten Hochtonbereich gibt es durchaus Gründe, mehr Geld für einen Kopfhörer auszugeben. Besonders bei hohen Lautstärken neigt er leicht zum Klirren, was trotz stärkerem Hochtonanteil beim HD 800 nie passierte. Dabei meine ich wirklich den Lautstärkebereich, ab dem es unangenehm wird. Bis dahin allerdings klingt er auch ganz oben sehr gut, wenn auch mit leichten Abstrichen in der Präzision. Überbewerten darf man das aber nicht, denn ich rede von Frequenzen deutlich über 10 KHz und hochwertige Musik beeinflusst das allerhöchstens marginal.

Natürlich sind obige Eindrücke rein subjektiv. Es spielt ja auch immer ein Stück des Gefühls mit hinein, mir hat der große Hörer richtig gut gefallen und ist nicht so umständlich, wie der HD 800 mit seinem irre schweren Kabel. Ich bin zufrieden und kann ihn allen empfehlen, die einen neutralen und authentischen Kopfhörer suchen. Die jüngere Generation greife bitte zum K 712, AKG hat auf den Mainstream gehört und ist mit Ausnahme der großen Modelle weg von der Neutralität. Das finde ich auch okay, denn man muss klar zwischen Wohlfühl-HiFi und professioneller Studiotechnik trennen. Letztere ist auch nicht teurer, beziehungsweise lässt man sich in HiFi-Kreisen diese Neutralität und Klangtreue fürstlich bezahlen. AKG nun mit dem K 812 und K 872 ebenfalls, mit dem K 702 hatte man das noch nicht nötig. Dass man ihn allerdings im Sortiment belässt, sollte als Argument für die herausragende Klangqualität fast ausreichen.

After having owned the Grado RS2e (with upgraded “G Cushion” Over-Ear pads…………when I mention the RS2e, just know that I am referring to them WITH these pads on, not the smaller On-Ear stock pads they are boxed with), I thought I had come to the conclusion that the incredible “neutral but fun” sound the RS2e offers is what I’d always wanted. Are they the best headphones I’ve owned yet? Yes, because after going through so many mostly closed-back and a few open-back headphones, these took things to the next level for me that even the open-back Sennheisers I’d owned (HD 598 & HD 598 SE) in the past couldn’t match. But there was always something appealing about the AKG K702 to me (as I’ve had it on my headphone list for a while now), based on info & advice from others, pro reviews, and its looks as well.

You see, the first time I was ever really “blown away” by a pair of headphones was back when I listened to some songs in the Magnolia section of my local Best Buy on the closed-back AKG K550 they had on display there using a cheap portable amp (not even a DAC/amp really, just an amp). Besides a wide selection of rock songs, including some Meg Myers, one of the songs I listened to was Fleetwood Mac’s “Crystal” (using my phone as the source), and the first chorus of that song, and even more so the outro part (3:15), just had a really “epic” sound to it. For the most part what I mean there is, the soundstage seemed really wide (especially for closed-back ‘phones), but also, the drums had such a “punch” to them………..weighty, but very lively! Almost like they were being played on and amplified from outer space. It was so cool………..but over the years, I wanted to be open to other kinds of sound signatures, so after owning the K550 for months, I sold it, and went on to own many other headphones thereafter.

This leads me to now. For 6 months now, I’ve really enjoyed the Grado RS2e, but I wondered if maybe the also open-back K702 could somehow match or beat it, at least to me. I knew this wasn’t all that likely given the RS2e runs for $495 (not including the $45 upgrade pads), while the K702 just recently went down in price from around $220 to $162 here on Amazon. But seeing that price drop made me think “why not”? So I did……………..and here is my short review:

Design/Layout/Comfort:

Where normally I would talk about the unboxing experience here, I’m just going to forego that. The experience for both was satisfying though. No complaints.

The RS2e’s ear cups can be rotated to make the headphones lay flat, while the K702’s can’t (which means the K702 needs the bigger box). While I would prefer it that the K702 could lay flat, I’m really fine with how it is. The RS2e comes with beautiful wooden ear cups, and the standard on-ear pads, which are not all that comfortable really, especially for long periods, which is why I got the G Cushions. The G Cushions offer more treble and a wide soundstage, as well of course as added comfort.

The K702’s ear pads are labeled as “comfortable, specially shaped 3D-foam ear pads”, which feel like velour to me. They are super comfortable, definitely more than even the Grado G Cushions are, which are more like a regular upgraded styrofoam. The headbands on both are fine, but I prefer the K702’s because it adjusts to your head, where the Grado’s are manually adjustable, but don’t lock into place like many of the Sennheiser ones do. They just kinda slide into place, but the problem is, they can easily slide out too sometimes. So I find myself constantly re-adjusting them. Many won’t mind this, and I didn’t really for the most part, but it’s still something to note.

Sound Quality:

**Note: These headphones both have neutral enough sound signatures to where a custom EQ for either pair would be highly unnecessary. Therefore, please read on knowing that the EQ setting in my Poweramp app was turned off.

The amp/DAC used was my trusty iFi xDSD, which utilizes a semi-wireless setup. Also, this comparison was done over a period of 2 weeks, and was comprised of 4 separate listening sessions that lasted at least 1-2 hours each time.**

Bass – While the Grado and the AKG both render bass very well, they DO handle it differently. The AKG offers a more powerful and “present” bass sound than the Grado, yet it doesn’t sound bloated or bleed out over the mids and treble at all as far as I could tell. Both have much bass detail though. For me, I preferred how the AKG rendered it, especially on “Crystal” during the outro section, which features that great sounding drum part.

Mids – Both headphones were fantastic with the mids. Hard to say which one was better. For me, I’d say it was equal. Every detail I heard regarding vocals etc on one headphone I could clearly hear on the other as well.

Highs – This is where I have a minor issue with the Grado. Using the G Cushion Over-Ear pads for the added (and for me, necessary) comfort, I noticed a slight spike in not only soundstage, but also treble too. This wasn’t an issue when I first bought them really, but later on it slowly became so. At times, this would also add in a bit of unwelcome sibilance to the sound (aka, that high-pitched “sssss” sound), which can be somewhat fatiguing after a while. The AKG however didn’t have this issue at all. Though both generally sound great and this is more of a minor issue which doesn’t happen often at all really, I still prefer how the AKG rendered the highs in this case.

Soundstage – Both headphones offer an incredibly wide sounding soundstage. It’s POSSIBLE the AKG’s might be slightly wider, but honestly, to me, they were both equal here as well like with the mids.

Volume – Due to the K702’s impedance/sensitivity rating vs. the RS2e’s, I found that the K702 required a little more power to hit the same volume that the RS2e does at a lower power setting. But it wasn’t much of a difference really.

Conclusion:

This had to have been one of the toughest of my MANY headphone comparisons that I’ve ever done. Where in the past I’ve had some real easy comparisons to judge, these two headphones really DON’T mess around! Based on the comfort, and more pleasing (to my ears anyway) sound signature of the AKG headphone, I have decided to keep the K702 and sell off my Grado RS2e and the upgrade pads as well. Maybe it’s not all that surprising, given how much these remind me of the AKG K550, though these are definitely on a higher playing field!

Though this wasn’t an easy decision, in the end, it made the most sense. The fact that the K702 is only a fraction of the cost of the RS2e + the G Cushion Over-Ear pads made it even more impossible to merit keeping the Grados. Again, I really believe though that if you generally prefer a more “fun” sound signature, that perhaps the Grados with those pads would be better suited to your musical taste actually. But if not so much, though you still want a very enjoyable and more “epic” sound signature like I apparently do lol, then the K702 is the one for you!

**** Version courte: ****

Ce casque est tout bonnement exceptionnel. La qualité du son est formidable, et ce en toute circonstance. Bien sûr, pour en tirer tout le meilleur, il faut avoir une chaîne de reproduction digne de la qualité du casque. Idéalement, une source en mesure de sortir un signal de haute qualité (lecteur CD prémium ou DAC) + ampli. Mais même en utilisation plus décontractée, avec un simple branchement direct sur smartphone ou PC, vous bénéficierez d’un son remarquablement meilleur que sur la plupart des casques dans une fourchette de prix qui va de 50 à 100€ en 2022.
Seul l’utilisation nomade est absolument à proscrire, de par la nature même de ce caques (pavillons ouverts) ainsi que de ses dimensions.

**** Version détaillée: ****

J’ai acheté le K702 pour remplacer mon fidèle K551 qui, après 10 ans de bons et loyaux service et plusieurs réparation “maison”, a définitivement rendu l’âme.
Dès lors, le cahier des charges était simple pour moi: son remplacement devait avoir, à minima, la même largeur de scène époustouflante du K551.

Le K702 me semblait un bon candidat, est c’est la cas, l’ampleur de la scène sonore est tout aussi bonne que celle du K551, mais j’y reviendrai plus tard.
Là ou le K702 m’a littéralement bluffé, c’est sur la qualité générale du son, une marche au dessus encore du K551. Le détail de chaque instruments ressort de façon claire et agréable. Certains morceaux brillent de par le relief que ce casque sait donner à chaque fréquence. Neutre, il est neutre, est c’est exactement ce que l’on attend d’un casque de studio/monitoring comme celui-ci. Mais là où le K551 appliquait une neutralité radicale, presque “teutonique”, froide, avec des basses même légèrement en retrait, un peu fades, et des aigus bien présent mais s’aplatissent excessivement au passage vers les médiums, ici le K702 propose un équilibre dans la neutralité qui est de toute beauté. Les basses sont présentes tout juste ce qu’il faut, chaudes et enveloppantes. Les aigus apportent un relief incroyable, sans jamais devenir clinquants ou fatigants. Les médiums sont élégants et parfaitement équilibrés eux aussi, font le liens avec grace entre fréquences basses et aigues. Tout est parfaitement équilibré (bien plus que sur le K55& qui était pourtant déja fantastique!) et les musiques retrouvent une nouvelle vigueur émouvante, parfois même comme si je redécouvrait certains morceaux pour la première fois. Sensation, cette dernière, que le K551 m’avait déjà apporté il y a 10 ans et que le K702, par sa qualité encore supérieure, renouvelle encore!
Cette neutralité aussi vous permettra, si vous disposez d’un égaliseur pour votre source ou sur votre ampli, d’avoir un contrôle total et redoutablement précis sur le son. Chaque niveau que vous irez changer dans l’égaliseur se comportera exactement comme vous l’attendez, le casque répondant à ces réglages avec une fidélité imparable.
Seul “bémol”, pour ainsi dire, j’ai choisi ce casque entre autre car je souhaitais essayer l’expérience du casque “ouvert” pour la première fois, et je m’attendais à une ouverture de scène encore bien plus large que celle du K551 (fermé). Or, si la largeur de scène du K702 est supérieure à celle du K551, cela ce mesure de façon à peine perceptible. On peut dire que sur ce point précis, les deux casques se valent. Pourtant, ceci n’est pas une faiblesse du K702, mais au contraire le point de force absolu du K551 qui confirme les avis que j’avais lu à l’époque avant son achat: c’est le K551 qui a une largeur de scène toute à fait incroyable pour un casque fermé! Mais cette petite déception à la première écoute avec le K702 (qui n’était que le résultat d’expectatives trop élevée de ma part) est très vite passée, après avoir constaté la qualité générale du son.
Concernant matériaux et confort, rien à dire. Le casque semble robuste, bien que moins robuste qu’un casque nomade. Il sera donc utile d’y prêter quand même quelques attentions lors du rangement et de l’utilisation, tout en sachant que ce casque n’a pas vocation à traîner dans un sac à dos (au mieux, une valise pour le transporter en vacances mais son écoute se fera de toute façon toujours à domicile ou à l’hôtel). Le confort est agréable, le casque leger. Les mousses sont recouvertes d’un fin velours: très agréable en ce moment, en plein hiver, à voir ce que cela donnera en été.